محققان دانشگاه میسوری کشف کردند که نمک جاده، اکوسیستمها را مختل میکند و بر کیفیت آب تأثیر میگذارد. نهرهای آب شیرین، برکهها و دریاچهها در حال شورتر شدن هستند و تحقیقات جدید دانشگاه میسوری نشان میدهد که این آسیب ممکن است بیشتر از آن چیزی باشد که دانشمندان قبلاً تصور میکردند. نمک جاده عمدتاً از طریق رواناب جاده از یخزدایی زمستانی وارد آب شیرین میشود.
ارگانیسمهای آب شیرین در محیطهای کمنمک تکامل یافتهاند. افزودن نمک جاده، بقای آنها را بسیار سختتر میکند، به خصوص زمانی که این حیوانات ترس از خورده شدن توسط شکارچیان را تجربه میکنند. در بالاترین سطح نمک، محققان دریافتند که استرس شکارچیان به طور چشمگیری مرگ و میر حلزونها را افزایش میدهد و باعث مرگ و میر تقریباً 60٪ بیشتر در مقایسه با نمک به تنهایی میشود. این اثرات در مطالعات آزمایشگاهی معمول نشان داده نمیشوند و بدان معناست که ممکن است میزان خطرناک بودن آلایندههای رایج، مانند نمک جاده، دست کم گرفته شود.
اگرچه حلزونهای آب شیرین کوچک هستند، اما به وفور یافت میشوند و برای اکوسیستمهای آبی مهم هستند زیرا به کنترل جلبکها، بازیافت مواد مغذی و تأمین غذای ماهیها و پرندگان کمک میکنند. وقتی موجوداتی مانند حلزونها ناپدید میشوند، جلبکها میتوانند بدون کنترل رشد کنند. این امر کیفیت آب ما را کاهش میدهد و بر آبراههایی که جوامع هر روز به آنها متکی هستند، تأثیر میگذارد.
جوامع میتوانند استفاده از نمک جادهها را تا ۵۰ درصد کاهش دهند و در عین حال جادههای ایمن را حفظ کنند. گامهای سادهای مانند پیشدرمان جادهها، کالیبره کردن کامیونهای نمکپاش و استفاده استراتژیکتر از نمک میتواند از اکوسیستمهای آب شیرین محافظت کند.
